With friends from the orchestra

Alert:

If you do not have any interest in Marillion related stuff 

you can skip this blog and save yourself both time and annoyance.

Everybody who knows me (a little) knows that I am a fan of a rockgroup with a difficult name. Some of them even remember their biggest 'do you remember' hit they had (in 1985) named Kayleigh. Yes I am talking about Marillion. Marillion seems to be with me whole my life. Music and lyrics are one. The music is there in good times, in bad times and in so,so times. Not everything is good or even acceptable but they are exceptional good on more than average. And what is nice, the music grows on you and get better in time. The songs that bore me on the album seem to get a new dimension when performed live. Marillion is a band that excells on stage. If you want to see synergy in person, go to a live performance of Marillion.

Anyway, this is not what I want to blog about. I want to talk about the new exciting tour Marillion  announced. Marillion With Friends From The Orchestra Live 2019 "as a celebration of their 'new singer' joining the band for 30th years (and 14 albums)! What is exciting about this I can hear you think? Well since Marillion is part of my life I expect every concert in this tour is 'tumbling down the years' where every song has its own memories. Secondly I expect them to play 'special songs'; songs that are important to the band or to the fans. Thirdly 'friends' will assist them on stage. An ensemble that the fans already know. Fourthly they will play in very special venues. Fifthly, the band seems to be in top condition. For me personally all these aspects make this very special. And yes, I have high expectations of this tour. Me and my wife go to the Royal Albert Hall concert (if the bloody Brexit allows us to - latest news is that the parlement voted BoJo away) and I will take my adult daughters to their first Marillion concert for the first time (Utrecht - Vredenburg). They grow up with Marillion and I hope they will not be disappointed (at least).

So what is this blog about? In this blog I will try to predict what songs Marillion will play during this tour. My daughters asked for a playlist of songs Marillion will probably play so they can get in the mood already. A good topic for a blog. Let's go.

First of all I expect the concert to consist of three parts; the concert with a break somewhere in the middle and the encores. So we need opening and closing songs before and after the break and a closing song of the concert. The last one is easy, this has to be The leavers - One tonight from the FEAR album. So that brings us to the openers. Obvious opener for the evening is King of Sunset Town. A long intro which build up the excitement followed by a great opening. It is also the first song I saw live in Ahoy Rotterdam. There was a black screen before the stage that disappeared after the intro. For the second opener after the break I think it will be Splintering Heart. Also a great opening song with an intro that builds up to a climax. That brings us to the next prediction. I choose for the closing songs now. What are greatest closing songs? King, Neverland, the Space and This Strange Engine to mention a few. Assuming we will travel in time and the band starts with Seasons End and ends with FEAR (or the other way around) then marillion.com is halfwhere. So it would be logical to choose from this album, I choose Interior Lulu. Simply because I love it and it is very suitable to play with friends. The second closing song is then something from FEAR. This is a hard one. Personally I really like El Dorado and White Paper. There is a way to play both, I choose El Dorado as closing song and White Paper as start of encore #1. And then I almost forgot the closing song of encore #1 which has to be King, great lyrics and a fastastic ending.

Now it gets hard to predict. I just follow the 'tumbling up the years' credo a pick the songs from the albums. So we have Seasons End, I vote for the Space, great song and proven to be excellent with friends (but a bit hard for H to sing every night). Then Holidays in Eden. What to say about this album. As many albums of Marillion this albums grows on you. I didn't like the album at first but now, I really love multiple songs of it. That is what the band does to the songs; once you hear them live it is like adding a complete new dimension. This town / The rakes progress and 100 nights wins (because of the length, the solos and the beauty but it is also very obvious choice). We continue to the masterpiece Brave. An album that took really long for me to appreciate. In fact I hated the album at first and sweared that if the next album would be this bad I would never listen to the band again. How wrong can you be? What an album, magnus opus is the right term. How to choose from this? When in trouble go back to your heart. OK. I have very personal associations with three songs. My daughter Laura associate with Runaway (she knows why) and my daughter Maureen associate with Brave (she doesn't know why but I think she is a very brave girl). The third song is in fact Falling from the Moon (The Great Escape) which I associate with the death of my father (he got a fatal heart attack and literally fell down). So they all have to be on the playlist. Brave is the ultimate song to play with friends, what an atmosphere you'll get. Tears in my eyes already. And so is Runaway. I will put The Great Escape / Falling from the Moon in the encore #1. Really hard this. I have to keep track of the total playing time too. Let's continue. Another masterpiece follows, Afraid of Sunlight. How to choose from this? Since King is alreay a closing song I choose the title track here, it really fits into the atmophere and strings will be something extra here.We continue with This Strange Engine. The title track is too long (maybe as an bonus encore) I would opt for Estonia for the same reasons as I have choosen Afraid of Sunlight. Fits well with strings and also we are in a bit 'soft' midsection of the concert. Another very personal reason is that we played this song on the funeral of my mother 2 years ago. It's time for more up tempo now. So lets go to Radiation. Another album that took some time to get used to. And what a difference does this album make when played live. These Chains is almost never played live (would be nice) so I hope for Cathedral Wall or A few words for the Dead. Hard to choose. I choose for the latter. So what do we have so far? What a list. 

King of Sunset Town
the Space
This town / The rakes progress and 100 nights
Runaway
Brave
Afraid of Sunlight
Estonia
A few words for the Dead
Interior Lulu
(break)

After the break we'll cover the period from Anoraknophobia until FEAR. Well then the opening song we first selected (Splintering Heart) doesn't fit here. We will strike it and choose something from Anoraknophobia. I hope it will not be Quartz (I only like the acoustic version) and further I expect they will start with up tempo and choose Between you and me (with the big balloons please ;-). That clears the way for the next masterpiece, Marbles. How to choose from this? I really would like to hear Genie and Angelina so let's put these ones on the list and not the obvious Neverland and Invisable Man. However, Invisible man would be a perfect opener. They used it before with a video of H at the start. It hurts but there is simply no time for more material from Marbles. Next album is easy, title track Somewhere Else has to be on this list. From Happiness is the road I choose 2 songs that I like the most and that fit perfectly with the strings This train is my life and Wrapped up in time. This could very well be in the acoustic part of the set. We'll see. Since we already covered Less is More we can continue with Sounds that can't be made. Hmm. Personally I am not so fond of this album but the band seems to like Power. So let's put this one on the list and go to their latest masterpiece FEAR. After the break we do not have many songs yet so there is time for a rather big one (maybe two). On an evening like this when we are celebrating 30 years of H in the band, The Leavers is the perfect song. But this is a song to end the concert with. So lets do it differently, we put in El Dorado and place The Leavers in encore #2. Lets see what we'll hear after the break:

(after the break)
Splintering Heart
Between you and me
Invisible man
Genie
Somewhere Else
This train is my life
Wrapped up in time
Power
The Leavers
El Dorado

Normally the band has 2 encores which were already filled during the process.

(encore #1)
Falling from the Moon (The Great Escape)
White Paper
King

(encore #2)
The leavers - One tonight
The Leavers
(fireworks, confetti, party, tears all over the place)

When looking at the time only. Before the break we have a little more then 1 hours of music. Same counts for after the break. Then both encores, both 20 minutes. So 2 hours and 40 minutes of fantastic music.

I am very much aware that this list is more a less a dream setlist. In practise we are bound to the laws of gravitation, time and the limitations of his masters voice. You cannot sing all of this night after night.

But .. one can dream....

The spotify playlist of the setlist I predicted above

Or ... if you like easy listening I made a special list (of which some songs may appear in the actual list Marillion will play)

Handen af van onze helden!

Yvonne van Gennip en Leontien van Moorsel. Twee sportheldinnen in mijn leven. En voeg Anky van Grunsven daar ook maar aan toe trouwens. Vrouwen die Nederland op de sportieve kaart plaatsen. Wie kan zich niet de 3 gouden medailles van Yvonne herinneren? En de 'goud hè' muts om dit nog eens te onderstrepen op een humoristische manier.

Maar Nederland zou Nederland niet zijn wanneer we daar maar eens onderzoek naar doen. Waren die prestaties wel schoon? Was er niet een koffertje met urinemonsters kwijtgeraakt? Hmm, verdacht. Laten we dat 33 jaar na dato nog eens even napluizen. Nee, dus! Afblijven van onze helden. Niet doen!

Deze Nederlandse heldinnen hebben prachtige prestaties neergezet. Ik ben daar trots op! Het is blijkbaar zo moeilijk in onze cultuur om te accepteren dat er landgenoten zijn die hoog boven het polder maaiveld uitsteken. Zo hoog dat ze op het hoogste podia stonden. Sporthelden die niet alleen zeer talentvol zijn maar ook alles hebben gegeven om op dat nivo te komen. Daar waar de normale Nederlander allang opgegeven had.

Er moet een nieuwe wet aangenomen worden waarin verslaggevers verboden wordt terug te vallen op hun morele plicht om de bevolking van de waarheid te voorzien bij vermoede dopingszaken van gevallen langer geleden dan de verjaringstermijnen van zware criminele zaken. Gewoon ophouden dus. Nu meteen!

PR prediction and How to handle Problem Reports in Agile software development

You can find this blog here: http://agilebytorch.blogspot.nl/2016/11/predictable-failure-demand.html

Why should I be frightened by a Hat?

In "The Long Tail" legt Chris Anderson uit dat met de komst van digitale media het aanbod van producten die geen schapruimte innemen verveelvoudigd kan worden zonder bijkomende kosten voor de verkoper. Nam een boek "vroeger" nog schapruimte in, nu zijn ze digitaal beschikbaar en kunnen ze desgewenst digitaal (als e-book) of fysiek (met behulp van print-on-demand) opgestuurd worden. Vandaag de dag is opslagruimte goedkoop en internet overal beschikbaar. De gevolgen zijn groot. Erg groot. De markten die hier het meest van 'profiteren' zijn boeken, muziek en films.

Maar de verwachting is dat andere markten snel zullen volgen. Games ligt voor de hand. Minder voor de hand liggen blauwdrukken (ontwerpen) voor 3D printers. Nu nog trage dingen die speelgoed uitprinten. Maar stel je voor dat deze printers 100 keer zo snel zijn! Dan kunnen we defecte onderdelen downloaden van het internet en vervolgens 3D printen. En plastic is niet het enige dat afgedrukt kan worden. Men werkt al aan afdrukbaar eten, huizen, elektronica, en veel meer. Stel je eens voor wat een mogelijkheden dit biedt. We kopen een stuk grond, downloaden een huis dat we mooi vinden, passen het aan naar persoonlijke wensen en de 3D printer doet de rest. Een dag later kunnen we het huis al inrichten. Vanaf ons werk appen we ons favoriete recept naar de foodprinter die zorgt dat het eten klaar staat wanneer we thuis komen. Wel zorgen dat je de juiste foodpatronen in de printer plaatst ;-) Ruimtevaarders gebruiken 3D printers om huizen te bouwen op de maan (met maanstof als 'inkt').

Ik dwaal af, sorry. Ik was bij de Long Tail en de effecten op met name de boek, muziek en filmindustrie. Het aanbod wordt weliswaar gigantisch (een boekwinkel heeft zo'n 16.000 boeken in de schappen staan. Een digitale aanbieder al snel een miljoen) maar heeft ook een keerzijde: illegale kopieën. Muziek laat zich in MP3 vorm snel kopiëren of downloaden. Hetzelfde geldt voor epub (boeken) en mpeg4 (films).

Dit heeft enorme consequenties voor de industrie. De videotheken, cd/platen winkels verdwijnen gewoonweg. Mensen kopen geen films of muziek meer. Ik keek laatst naar mijn cd verzameling (op zolder) en vond nog een cd met een prijskaartje van €44. Ongelofelijk, wat een prijs. Muzikanten verdienen geen droog brood meer met hun muziek en moeten hun businessmodel aanpassen. Steve Rothery maakt gebruik van Kickstarter om een eigen cd op te nemen. Niet vreemd natuurlijk want als gitarist van Marillion weet je hoe je - als moderne band - om moet gaan met crowdfunding (zie history sectie).

Komen we langzamerhand bij de titel van de blog "Why should I be afraid by a Hat?". We waren vorig jaar op het Lorelei Festival in het mooie amfitheater van Sankt Goarshausen en daar traden o.a. de Franse band Lazuli en de Poolse band Riverside op. Uiteraard hadden we ons al voorbereid met behulp van torrents dus we wisten wat we te horen kregen. En 'live' was het nog beter (zeker in deze setting). Wat een enthousiasme en wat een geweldige muziek (kijk hier maar eens voor Lazuli en hier voor Riverside  met het nummer Lost - Why should I be frightened by a Hat.

Al met al heb ik een hele nieuwe motivatie op cd's aan te schaffen. De nieuwste cd's van beide bands liggen nu hier voor me. Ik besef me nu pas dat ik geen cd speler meer in huis heb (en de cd's waarschijnlijk nooit afgespeeld gaan worden). Maar het zou toch jammer zijn wanneer dit soort muziek verloren gaat door illegale downloads?

Definitief onafhankelijk deskundige

Het is weer zo ver. Je hoeft het huis niet eens uit om de ongelofelijke betuttelende %^$#%! heid van dit landje door je strot geduwd te krijgen. Een brief met een blauw logo. Ik dacht eerst nog "Shit, weer een boete voor te hard rijden". Maar nee, een brief van het 'Ministerie van Binnenlandse zaken en Koninkrijksrelaties' met hierin ons 'voorlopige energielabel'. Sorry, hoezo energielabel? Hoezo voorlopig? (blijkbaar was de introductie van dit fenomeen compleet langs mij heengegaan)

Kort door de bocht komt het er op neer dat Nederland door Europa verplicht wordt energielabels uit te gaan reiken aan huiseigenaren. Op basis van openbare kadastergegevens reiken ze een voorlopig energielabel uit. Daar zal wel een ingewikkeld algoritme achter zitten waar een gemiddelde automatiseringsbureau veel aan verdient heeft. Zucht.

Maar, zo vervolgt de begeleidende brief, als wij ons huis willen verkopen of verhuren dan dienen wij een definitief energielabel te hebben (met vette letters). Bij het niet hebben van een definitief energielabel kunnen wij een boete krijgen die kan oplopen tot wel 400 euro. Maar geen nood, wij kunnen dit definitieve energielabel aanvragen op www.energielabelvoorwoningen.nl en hoeven slechts 'enkele tientallen euro's' te betalen aan een 'onafhankelijk deskundige' om een en ander te registreren. Wie heeft dit verzonnen? Die tekst? Die kneuterige toon? Die constructie? Wat een vaagheid en geldklopperij. Hier wordt ik dus helemaal niet goed van.

Hoezo 'onafhankelijk deskundige'? Onafhankelijk waarvan? Deskundig? Waarin? Wat moet zo'n deskundige dan doen? Wat maakt hem/haar deskundig? Wie zegt mij dat het geen klein, zielig kindslaafje in één of ander Aziatisch land is wat tegen een hongerloontje 'onafhankelijk deskundig' moet gaan doen? Uitgebuit door een 'onafhankelijk familielid' van iemand bij het ministerie die de rest van de 'tientallen euro's' in zijn/haar zakken stopt!

En trouwens, hoezo boete? Wie gaat me die dan geven? De broer van de onafhankelijke deskundige die deur aan deur door de straat loopt en aanbelt bij de huizen met de 'te koop' bord in de tuin. "Hallo jongeman, ik ben Jan Doedel, onafhankelijk inspecteur in dienst van het ministerie van rare regeltjes en ik zou graag uw definitieve energielabel willen zien."

Maar het wordt nog erger. Stel ik heb een nieuwe cv ketel laten installeren. Hoe ga ik dat dan bewijzen? Hoe overtuig ik deze 'onafhankelijke deskundige'? Dit is heel eenvoudig. Ik maak een foto van mijn nieuwe HR ramen of mijn nieuwe CV ketel (of die van de buren als die energiezuiniger is) en stuur deze op via de genoemde site als bewijsmateriaal. Bewijsmateriaal, het staat er echt, ik heb het niet verzonnen. Misschien bestaat er al wel een website die de foto's toont waarmee uw huis label A krijgt. Daarna maakt u enkele tientallen euro's over aan de deskundige en krijgt uw definitieve energielabel. En nu wordt er een tipje van de sluiter opgelicht, wat doet deze onafhankelijk deskundige? 'U betaald voor de registratie van uw definitieve energielabel'. Sorry? Voor de registratie van een energielabel, waar ik nooit om gevraagd heb, sterker nog, nooit heb kunnen bedenken dat ik dat ding ooit zou willen hebben, wordt ik geacht geld over te maken? En doe ik dit niet dan kan ik een boete krijgen die kan oplopen tot 400 euro?

Welnu ik bedacht me dat ik de leden van het ministerie van rare regeltjes op basis van openbaar verkrijgbare informatie een voorlopige IQlabel toe ga kennen. In een schaal van A (hoog) tot F (nivo chimpansee) zal het gemiddelde op E liggen. Mochten zij van baan wisselen of met (pre)pensioen gaan dan dienen zij dit voorlopige IQlabel omgezet te hebben in een definitief IQlabel. Hebben zij deze niet dan moeten zij rekening houden met een boete die wel kan oplopen tot 400 euro. Evt. bewijs voor een hoger IQlabel dient voor de aanvraag van het definitieve IQ opgestuurd te worden naar een onafhankelijk deskundige. Deze zal voor de registratie enkele tientallen euro's in rekening brengen. Dit IQlabel dient om meer inzicht te krijgen in het IQ van ambtenaren en de relatie met de totstandkoming van merkwaardige wetten en regeltjes binnen Nederlands en Europees verband.

Van die dingen, ja. Van die dingen.

Parkeren ... op mijn eigen plekje

Nu had ik al eerder een berichtje geplaatst over verkeersborden (en ook nog over een parkeerverbodsbord) maar ik kan het niet laten een special te tikken voor parkeerborden.

Waar je enige jaren terug overal mocht parkeren weet je nu dat de parkeerplaatsen het dichtst bij de ingang meestal gereserveerd zijn voor invaliden, aangegeven met dit bord:

Ok, is ook wel logisch. Tenminste wanneer je het bord moet geloven. Probleem is dat ik nog niet vaak iemand met een rolstoel op een dergelijke parkeerplaats heb zien parkeren. Sterker nog, terwijl de rest van de parkeerplaats overvol is, zijn deze parkeerplaatsen meestal nog leeg. Is er geen overrule voor dit soort situaties? Bijvoorbeeld, indien de parkeerplaats meer dan 80% vol is, vervallen de rechten op speciale parkeervakken. Daarnaast wordt ik regelmatig van de sokken gereden door allerlei elektrische karretjes, oudjes die zonder enige benul van verkeersregels de straat onveilig maken en vertikken hun auto te gebruiken zodat deze parkeerplaatsen nooit gebruikt worden.

Als het hier bij bleef was het nog wel te verdragen, maar tegenwoordig met al die milieubewuste auto's zien we een nieuw bord opduiken:

Een oplaadpunt? Waarschijnlijk voor een leaseauto figuur met zo'n hybride auto waarvan het hybride zijn zich alleen al loont door de verminderde toeslag en de mooie parkeerplaatsen. Maar daadwerkelijk elektrisch rijden is nog niet bij ze opgekomen. O voor milieu-bewuste medemensen zegt u? Die hebben toch hoop ik wel een oplaadpunt bij huis? Die hoeven toch niet bij iedere winkel aan het sap? Ik moet geld betalen om te parkeren, zijn krijgen een mooie parkeerplaats aangeboden en gratis elektriciteit toe. 

Maar daar blijft het niet bij. Zo kennen we ook nog de 2 varianten:

Vrouwen en de specialisatie 'zwangere vrouwen', De eerste zie je vaker in (grote) parkeergarages - behalve dat deze parkeerplaatsen ruimer (?) zijn, liggen ze ook dicht bij de uitgang en zijn ze beter verlicht. Zal met veiligheid te maken hebben. Emancipatie is ver te zoeken. Ik vind het een belediging voor vrouwen. Als ik vrouw was zou ik in iedere geval eisen dat de parkeervakken even groot zijn als de rest. Alsof vrouwen niet kunnen inparkeren. Parkeerplekken voor zwangere vrouwen kan ik wel billijken, maar waarom ze nu naakt op het bord moeten staan is mij een raadsel.

En ja, dan mag deze niet ontbreken - een parkeerplaats voor families. Ik vraag me af of de kinderwagen verplicht is? Uiteraard zijn er nog veel meer parkeerborden - je kunt ze zelfs bestellen met een eigen opdruk. 

Dat brengt me bij de vraag hoe rechtsgeldig deze borden eigenlijk zijn? Stel dat ik de brutale schoenen aan trek en deze borden negeer. Ik ga vanaf morgen gewoon als gezonde, niet zwangere man (even zonder familie) in mijn dieseltje parkeren op een dergelijke plekken. Wie doet we wat? Je zou me hoogstens a-sociaal kunnen noemen maar - Oostindisch doof als ik ben - hoor ik dat toch niet. Zou ik een bekeuring krijgen?

Even serieus, de borden zijn allemaal blauw rechthoekig met een witte rand. Daar hebben we er meer van, zowel verplichte (bv auto(snel)weg, woonerf, ) als onverplichte (bv fietspad), en dat maakt ze toch wel een beetje verwarrend. Wanneer ik dan kijk naar het hiernaast afgebeelde bord, een parkeerplaats voor carpoolers dan mag ik daar toch ook parkeren wanneer ik niet carpool (zonder a-sociaal te zijn)? Geen haan die daar naar kraait. 

Zo filosoferende heb ik het 'eigen opdruk' bord besteld op de genoemde site. Dit bord gaar achterin mijn auto zodat ik altijd een parkeerplek creëer in de toekomst. Wie weet welke borden ze nog meer gaan verzinnen!

Openbaar vervoer (?)

Het is alweer een tijdje geleden dat ik een blog schreef. Is er dan niks gebeurd waarover ik zou willen schrijven? Eigenlijk wel moet ik eerlijkheidshalve zeggen. Maar laat ik me beperken tot mijn pogingen om er voor te zorgen dat mijn dochter iedere dag in Zwolle op tijd op school te krijgen. En dat met behulp van het 'openbaar vervoer'. Het wordt weer een avontuur ....

Waar begin ik? Mijn dochter wil in Zwolle naar school .Na enig wikken en wegen gaf ze aan liever in Lochem te blijven wonen en iedere dag mbv het openbaar vervoer heen/weer te willen reizen naar Zwolle. Omdat ze nog geen 18 is, en dus geen OV studentenkaart krijgt gaan we dat zelf even regelen. Hoe moeilijk kan het zijn. Snel naar de site van de NS gesurft om eens te kijken wat ze in de winkel aanbieding hebben staan. Onze voorkeur ging uit naar vrij reizen.

• Altijd vrij jaar: We dachten een OV jaarkaart te moeten bestellen maar die heet nu blijkbaar 'Altijd vrij jaar' (voor €318 per maand). Snel aanklikken, even de voorwaarden lezen en jawel bestellen. Dan wordt er gevraagd om mijn OV chipkaart nummer. Nu blijkt dat je hiervoor geen anonieme kaart mag gebruiken. Het moet persé een persoonlijke chipkaart zijn. Deze kun je bestellen en je kunt meteen digitaal (jawel) een pasfoto meesturen. Makkelijk zat. Nu door naar de Altijd vrij jaar kaart, klikkerdeklik en jawel, besteld. Kat in 't bakkie. Ook de bevestigingsmail komt al snel. 
• OV jaarabonnement (1): Even nakijken op de NS site wat we ook alweer besteld hebben. Ik klik nu per ongeluk op Producten/Abonnementen en kom op een pagina waar, naast Altijd vrij ook een OV jaarabonnement staat. Wat raar? Waar komt die vandaan? En, wat zou het verschil kunnen zijn? Bij OV jaarabonnement staat expliciet vermeld 'Onbeperkt reizen met bus, metro en tram én trein'. Shit! Hoe zit dit dan bij de reeds bestelde Altijd vrij jaar kaart? Nu krijgen we meteen productinfo en er staat 'OV-chipkaart ook bruikbaar in bus, tram en metro' gevolgd door 'wanneer u er saldo op laadt'. WTH is dit nu weer? 
• Helpdesk (1): Dan maar bellen met de helpdesk (hoe gek kun je zijn). Na de verplichte computerstem menuutjes kom ik in de wachtrij en spreek ik uiteindelijk met een mens. Nou mens, een helpdesk mevrouw die niks mag beslissen tenzij ome NS dat zegt. Ons probleem voorgelegd en zij bevestigd dat we echt het OV jaarabonnement moeten hebben. Tja, dan wil ik nu meteen de bestelde 'Altijd vrij jaar' afbestellen. Een moeilijke vraag. Dus moet ze me doorverbinden met een collega. Dat gaat mis en voor ik het weet is de verbinding verbroken. Shit. Opnieuw. Geleerd van de vorige ervaring kies ik nu de minst gekozen menu optie en warempel binnen een minuut praat ik met een echte helpdesk mevrouw die me ook nog verder wil helpen ondanks dat ik over een onderwerp wil praten dat niet bij haar menu hoort. Nu gaat het doorverbinden goed en na wat piepjes praat ik met het wijze achterveld dat daadwerkelijk mijn 'Altijd vrij jaar' bestelling ongedaan kan maken. DANK. Maar, zo besluit het wijze achterveld, om zeker te zijn dat alles goed gaat en uw bestellingen elkaar niet kruizen moet u 2 dagen wachten met het bestellen van uw OV jaarabonnement - totdat u uw geld teruggeboekt heeft gekregen op uw rekening (die €318 van de eerste maand - weet u nog). Kruisende bestellingen? Nou jij, zij zal het wel weten ....
• OV jaarabonnement (deel 2): Na 2 dagen is nog steeds geen restitutie ontvangen te hebben besluit ik toch maar de bestelling op te starten. Dus terug naar de NS site, naar producten en vervolgens naar OV jaarabonnement. Deze pagina hadden we al eerder doorgelezen maar nu kunnen we rechtsboven de bestelling gaan opstarten....dat proces kennen we dus maar snel even doen dan heeft dochterlief op tijd haar abonnement. Klik.Wat nu dan weer? Ik kan hier over uitweiden maar de NS wil een pasfoto hebben (nee, de digitaal opgestuurde foto is niet voldoende) en ik moet een NS account hebben (dus aanmaken maar). OK, volgende pagina graag. Hier moet ik de ingangsdatum van het abonnement opgeven. BTW de minimale aanvraagtermijn is 5 weken. VIJF WEKEN! Hoezo 5 weken? Waarom niet klikkerdeklik en meteen? SHIT. Nu moeten we 5 weken overbruggen met de OV chipkaart. Nou ja, we moeten toch door (wat is het alternatief?). De volgende pagina vraagt om NAW gegevens. Onderaan staat een verdacht zinnetje: 'Ik stuur een losse pasfoto mee' Hoezo meesturen? Mailen bedoelen ze? Nee, dus. Uiteindelijk wordt de door mijzelf ingetikte informatie op het scherm getoond met de vraag of ik dit wil uitprinten, ondertekenen en opsturen - inclusief pasfoto - naar de NS. Zucht. 
• OV jaarabonnement (deel 3): Na enkele dagen krijgen we een acceptgiro thuis: €4416 - ineens te betalen. Veel geld? Jawel, maar het scheelt ruim €1000 met 12 maandelijkse termijnen. Nu nog de 5 weken overbruggen. Het OV jaarabonnement gaat in op 21 september 2014. Terug naar de site van de NS. Hier staat geen passende oplossing. Dus dat zou een maandkaart en 5 dagritten worden. Weer een rib!
• Helpdesk (2): Dan maar weer de helpdesk bellen. Deze bevestigd mijn conclusie, de NS heeft geen goede oplossing voor de 5 weken overbrugging. "OK" zeg ik, welbespraakt als ik ben, "zouden we dan het OV jaarabonnement 5 dagen eerder kunnen laten gaan? Zodat jullie in 4 weken leveren ipv 5 weken?" Geniaal nietwaar? Maar nee, dat kon absoluut niet. Die 5 weken was er ivm hoge 'incassokosten'. "Sorry. Zei u echt incassokosten? Welke incassokosten. Ik heb zojuist €4416 overgemaakt naar de NS. U heeft het geld al. Ik heb mijn OV jaarabonnement nog niet". Uiteraard begreep de helpdesk mevrouw mijn argument (wat ik betwijfel overigens) maar ze kon me niet verder helpen. Zucht (2)
• Klacht (1): OK. Als de helpdesk niet werkt dan maar een klacht indienen op een site die gevolgd wordt door iedere zichzelf respecteren firma, klacht.nl. En jawel, dezelfde dag nog krijg ik mail met een typische helpdesk / semi-overheids reactie. Lees het even rustig door (en grijp daarna naar je hoofd luid AAAGGH roepend). Ook die laatste zin 'Ik vertrouw erop u hiermee te hebben geïnformeerd'. Ik wil informatie - geen data. Ik wil begrip. Ik wil een logische productportfolio met moderne aanvraagtijden, ik wil behandeld worden als een klant die net ruim €4000 betaald heeft. 

Graag reageer ik op uw klacht. U geeft aan dat u het niet eens bent met de aanvraagtermijn van de OV-jaarkaart voor uw dochter. U heeft hierdoor de bestelling niet op tijd gedaan en u heeft hierdoor extra kosten moeten maken. Dit spijt mij.
Ik heb uw klacht doorgegeven. Dit verandert echter niets aan uw situatie. Helaas kan ik niets veranderen aan de voorwaarden voor de bestelling en levering van een OV-jaarkaart.

Ik vertrouw erop u hiermee te hebben geïnformeerd.

NS Klantenservice 

• Overbruggen (1): Je doet er niks aan dus moeten we 5 weken overbruggen. Eerst maar de trein. Een 'Altijd vrij' maandabo voor €393 euro. Dit abonnement loopt tot 15 september dus de OV chipkaart moet nog opgewaardeerd worden voor de overbrugging tot 20 september. Nu de bus. De eerste vraag die dan beantwoord moet worden is: 'welke maatschappij'? Sorry? Welke maatschappij? Er zijn tig maatschappijen, hoe weet ik dat nu? Maar weer Google raadplegen. Uiteindelijk - via 9292ov kom ik erachter dat ik bij Syntus aan maandabonnement moet aanschaffen à €31. 
• Overbruggen (2): Tenslotte stort ik 5 keer €20 op de chipkaart zodat ze de vijfde week ook nog kan overbruggen. Hehe mijn dochter kan naar school. En ik kan op vakantie naar Sicilië....
• OV jaarabonnement (deel 4): Het is 20 september, mijn dochter heeft reeds enige keren naar de NS gebeld waar haar OV jaarkaart blijft. We weten nu dat er problemen zijn bij de productie en dat de kaart iets later kan komen. Maar geen nood, als we de OV chipkaart koppelen aan ons NS account dan kunnen we alle gemaakte onkosten terugkrijgen. Sorry? Wat is dit? Slang of zo? Na enig zoeken (in de zon op Sicilië) kom ik erachter dat je een Ov chipkaart kunt koppelen aan je persoonlijke NS account. Ik tik snel het OV chipkaart nummer in en jawel ...
  
• Overbruggen (3): Ik krijg een bericht dat mijn dochter een nieuwe bestelling moet afhalen bij een NS opwaardeerpunt. Hiermee geeft zij toestemming om haar OV chipkaart te koppelen aan mijn NS account. Wanneer dit gebeurd is krijg ik een mail dat het allemaal in kannen en kruiken is. OK. Maar ik zie alleen maar NS reizen/saldo? Hoe zit het dan met al die busreizen? Ik was het bijna vergeten maar in de tussentijd maak ik regelmatig geld over naar mijn dochters bankrekening zodat zij haar OV chipkaart kan opwaarderen (en niet zwart hoeft te reizen).
• OV jaarabonnement (deel 5): Het is eind september en de OV jaarkaart is er nog steeds niet. Herhaaldelijke telefoontjes naar de NS maken geen verschil, "Er wachten al mensen langer dan ons", "We krijgen toch alle onkosten terug", "We sturen 5 dagkaarten zodat u de komende tijd kunt reizen". Zucht!
• OV jaarabonnement (deel 6): En dan is het 9 oktober en ik krijg een Whatsappje van mijn dochter "Pap, je raadt het nooit, ik heb mijn OV jaarkaart". 9 oktober, jawel. Een kale Ov jaarkaart, geen begeleidend schrijven, geen excuusbrief, geen compensatie, NIKS. Maar ja, mijn dochter kan reizen het komende jaar. Nu kan ik beginnen met ....
• Compensatie aanvraag (1): Meteen schrijf ik een brief naar de NS om de kosten gemaakt tussen 21 september en 9 oktober terug te vragen. Nou dat gaat heel eenvoudig. Je stuurt een brief met de OV chipkaart id en vraagt het geld terug. Omdat haar OV chipkaart nu overbodig is, vraag ik ook meteen of ze het rest saldo kunnen terugstorten. Ik geef meteen mijn rekeningnummer op mochten ze deze vergeten zijn. Na 1 week krijg ik een brief van de NS dat ze graag mij van dienst willen zijn en iets van €90 op mijn rekening gaan overmaken. Sorry? €90? Dat is een fractie van de ruim €200 euro die me deze overbrugging gekost heeft. Er wordt met geen woord gerept over het restantsaldo dat nog op de kaart staat. 
• Helpdesk (3): De volgende ochtend bel ik meteen ....jawel, de helpdesk (kunnen we hier een nieuwe naam voor verzinnen, want hulp heb ik nog nooit gehad). Het bleek heel eenvoudig te zijn. Ik begreep het gewoon niet. De NS vergoedt alleen de kosten voor de trein. De buskosten moet ik verhalen op de betreffende busmaatschappij. Sorry? Maar jullie verkopen mij het product, dus jullie zijn aansprakelijk. "Nee meneer, dat kan toch niet. Wij hebben alleen inzicht in de treinreizen die uw dochter gemaakt heeft. Dan kunnen we toch geen busreizen vergoeden?". "Nee, u moet echt bij de busmaatschappij zijn.". Klik. Grrrr.
• Helpdesk (4): Mijn dochter heeft met Arriva en Syntus gereisd dus ik moet bij 2 busmaatschappijen een declaratie indienen. Ik bel eerst maar even met de helpdesk van Syntus. "Sorry, wat zegt u?" waarna ik recht in mijn gezicht wordt uitgelachen. "Daar heb ik nog nooit van gehoord. Wat een onzin! Dat is toch belachelijk, de NS verkoopt deze kaart toch?" 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 (ik kan weer praten). Ik leg het nog een keer uit. "O nou ja, daar weet ik niks van en daar mag ik ook geen beslissing over nemen". "Mevrouw", zeg ik "ik weet dat u er niks aan kunt doen, maar wilt u mij een plezier doen en even naar mijn luisteren zodat ik even de ergste frustratie van mij af kan praten?" "Wat een ongelofelijk KUT product is dit. De NS verkoopt mij een OV jaarkaart van ruim €4000 euro, Ik moet een achterlijk lange aanvraagperiode overbruggen (wat ruim €400 kost), vervolgens komen we er - door zelf te bellen - achter dat de OV jaarkaart veel te laat komt en moeten we weer allerlei regelingen treffen om niet zwart te moeten rijden (en ruim €200 kost) en vervolgens moet ik zelf achter de kosten aan om vervolgens met u te praten die van niks weet en me recht in mijn gezicht uitlacht. Daarna kan ik Arriva bellen waar ik nog een keer uitgelachen wordt." Ik bedank de mevrouw dat ze naar me heeft willen luisteren en dat dit me enorm oplucht. De mevrouw zegt "Graag gedaan" en tipt me om de onkosten bij OV chipkaart uit te draaien en een standaard brief (inclusief de brief van de NS) op te sturen naar de klantenservice van Syntus en Arriva. 
• Compensatie aanvraag (2): 22 oktober. Ik vraag de inloggegevens van mijn dochter, probeer uit te vogelen welke declaratie nu van Syntus is en welke van Arriva. Maak een uitdraai en stuur deze samen met een nette brief op naar beide busmaatschappijen. 
• Compensatie aanvraag (3): Het is nu 31 oktober. Ik heb het geld van de NS binnen. Ik wacht nog op enige reactie van Arriva en Syntus.
• Compensatie aanvraag (4): 1 november, we ontvangen een brief van .... jawel, de NS. Ze storten graag nog eens €103 terug op de bankrekening. Wel de NS dus? We wachten nog op Syntus.
• Compensatie aanvraag (5): 3 november, een brief van Arriva. Ze geven aan dat ze niet kunnen voldoen aan het verzoek tot restitutie  van de gemaakte reiskosten. Wellicht heb ik 2 declaraties ingediend (1 digitaal en 1 per - good old - brief).

En nu? Ben ik de enige die een dergelijke ervaring heeft? Bij vrijwel ieder telefoontje naar de helpdesk was de standaardreactie "Ohh, een studentenkaart", alsof ik dan minder recht heb op een goede behandeling! Ik kan me werkelijk geen enkele andere firma voorstellen die een klant zo behandeld. Ik kan me voorstellen dat er productieproblemen zijn maar dan kun je toch pro-actief contact opnemen met je klanten en ze al een compensatieregeling aanbieden. Ik kan niet anders dan concluderen dat de NS schandelijk misbruikt maakt van haar monopoliepositie.

Van die dingen ja, van die dingen.....

Naschrift (4 november): Kan ik mijn ervaring gebruiken om enkele tips te geven? Jazeker. In het geval OV chipkaart zou automatisering een 'blessing' moeten zijn voor de klant. Het is duidelijk dat men worstelt met de vraag wie de klant eigenlijk is: zijn het de vervoersmaatschappijen (die elk een eigen afrekenmodel hebben en - uiteindelijk geld willen verdienen) of zijn het de passagiers die dagelijks van A naar B moeten? Het antwoord is - mijns inziens - klip en klaar, de passagiers zijn de klanten. Zij willen van A naar B. Het zal ze een biet zijn wie dat doet. Als het maar snel, droog, comfortabel en soepel gaat. Dus alleen poortjes bij station in/uit en bus in/uit. Vecht in het achterveld maar uit wie het geld krijgt. Volledig automatiseren die hap. Bijkomend voordeel is dat conducteurs niet meer nodig zijn (maar zeer nuttig om passagiers te helpen - op de perrons welteverstaan - die om advies vragen). Nog beter is het New Yorkse model, een enkele reis kost u $2,50, lang of kort het maakt niet uit zolang je het station maar niet uit gaat. Geen gezeur, alleen maar incheckpoortjes en  $2,50 om er door te komen. Hoezo afrekenmodel? Meteen een goede motivator om de trein te pakken (en de files te verminderen).